Normalmente cuando hablamos de sensores ópticos para las cámaras de nuestros Smartphones y Tablets pensamos rápidamente en Sony, Samsung o LG pero otras marcas se nos antojan más lejanas en este tipo de fabricación de componentes. Toshiba es otra de las que fabrican estos sensores y es la responsable por ejemplo del que monta el Nokia 808 PureView con sus impresionantes 41 Megapixel. Ahora, acaban de anunciar el TK437, un nuevo sensor CMOS con una capacidad de 13 MP del que dicen es el mejor de su clase. ¿Por qué? Pues sobre todo debido a su tamaño, tiene el diámetro de un tercio de pulgada, lo que hace que sus pixeles tengan cada uno un tamaño de 1.12 micras. Usualmente, un tamaño de pixel menor implica una peor calidad de imagen pero Toshiba ha superado este problema añadiendo la tecnología BSI (Backside Illumination) y la reducción de ruido en el color. Todo ello garantizaría una gran calidad de imagen incluso en bajas condiciones de luminosidad.

¿Cuándo comenzaremos a ver estos nuevos sensores ópticos? Toshiba dice que comenzará a enviarlos a partir del mes que viene con un costo aproximado de 20$ por sensor, a esto hay que añadirle el tiempo que tardan los integradores en adaptarlo a los nuevos terminales y nos puede dar una idea de que al menos los primeros dispositivos dotados de este sensor no llegaran antes de la primera mitad del 2013. Sobre que empresas estarían interesadas en él no han dicho nada así que habrá que esperar unos meses para ver que nuevos terminales vienen dotados de este nuevo sensor.

Esta es la nota de prensa completa:

Toshiba Announces 13 Mega Pixel, 1.12 Micrometer, CMOS Image Sensor With Color Noise Reduction That Improves Image Quality

Company’s new CMOS image sensor created with on-circuit color noise reduction lowers pixel noise and improves image quality on smartphones, mobile devices

SAN JOSE, Calif., Nov. 28, 2012 /PRNewswire/ — Toshiba America Electronic Components, Inc. (TAEC)*, a committed leader that collaborates with technology companies to create breakthrough designs, announced a new 13 mega pixel, 1.12 micrometer, CMOS image sensor delivering high-image quality equivalent to a 1.4 micrometer pixel image sensor. Toshiba implemented back side illumination (BSI) technology and integrated color noise reduction (CNR) to develop its newest CMOS image sensor that fits into an 8.5mm x 8.5mm size camera module and enables high-quality pictures even in low-light conditions.

“As mobile devices like smartphones and tablets get smaller and thinner, the pixel size of image sensors needs to shrink accordingly,” said Andrew Burt, vice president of the Analog and Imaging Business Unit, System LSI Group at TAEC. “However, the miniaturization of pixel size reduces the amount of light entering into the pixel which impacts image quality. Toshiba addresses the challenge of pixel miniaturization with its newest CMOS image sensor.”

The miniaturization of pixel size impacts performance of light sensitivity and signal to noise ratio (SNR) in today’s 1.12 micrometer pixel image sensors. BSI technology helps improve sensitivity, but falls short on elevating image quality. Leveraging its innovation and technology expertise, Toshiba developed its newest CMOS image sensor with BSI and CNR integrated on the sensor to address both low-light sensitivity and SNR. As a result, the Toshiba CMOS image sensor provides approximately 1 ½ times higher SNR value1 than a 1.12 micrometer pixel image sensor with no CNR feature allowing manufacturers to deliver products with high-quality imagery, even in low-light conditions.

Pricing and Availability

Samples of the Toshiba 13 mega pixel, 1.12 micrometer CMOS image sensor, part number T4K37, will be available in December 2012. Sample pricing begins at $20.00 (U.S.). For more information go to: http://www.toshiba.com/taec/adinfo/cmos/